René Herpe,
Vin et Peinture : une même passion de la liberté

Etabli sur les hauteurs de Durban, au coeur du Massif des Hautes Corbières, le Domaine des Frigoulières évoque les châteaux Cathares. Son nom, dérivé de l’Occitan «frigoule», le thym, invite à pénétrer dans un univers sensoriel plein de poésie et de rudesse.

René Herpe est passionné par la peinture depuis son plus jeune âge. Professeur d’arts plastiques, il quitte l’Education Nationale et s’installe à Durban dans les années 80. La viticulture a donc été pour lui un libre choix, une façon, dit-il, de faire ce qu’il voulait. Il a entièrement façonné son domaine. Il est parti d’une «page blanche » : une friche qu’il a «charruée», puis plantée, avec ténacité et respect. Aujourd’hui, son domaine s’étend sur 20 hectares.

Etre peintre ou être vigneron procède pour René Herpe de la même démarche : un acte de création. « L’intérêt que je trouve dans toute chose, que ce soit un tableau, une sculpture ou un dessin, c’est la découverte, la création. Vinifier un vin qu’on a produit soi-même, c’est aussi un acte de création. Je crée un vin avec ma sensibilité et ma connaissance. Je suis mes goûts, je veux que ce soit comme ça ! Un autre vinificateur fera différemment parce qu’il aura une autre culture et d’autres envies ».

 

Il se définit lui-même comme artiste-vigneron. Ce trait d’union est décliné partout, sur les panneaux qui indiquent la direction du domaine, sur les étiquettes de ses vins, et jusque sur les murs de son cellier de dégustation, qui sont ornés de ses propres peintures.

 

La démarche de René Herpe est celle d’un précurseur. Il s’agit bien du choix d’un passionné qui tente d’apréhender, à la fois, la spécificité du vin et du travail du vigneron, et celle de la création artistique. Il nous fait découvrir, à travers sa double passion, un véritable jeu d’échos entre le vin et l’art : « Une oeuvre d’art, quand elle est terminée, elle se met à vivre par elle-même. Sinon elle ne vaut rien. On n’a pas besoin de l’expliquer parce qu’on s’est mis dedans. La terre, on la cultive, elle se met à vivre. Le mystère de la vinification rejoint le processus de création de l’oeuvre d’art ».

 

Dans ses oeuvres, comme dans ses vins, on retrouve le même élan spontané de liberté. Il affirme, entre force et poésie, ses singularités et ses différences. Il joue sur les paradoxes. Ainsi ses toiles pleines de mouvement et de couleurs parcourent la rudesse des magnifiques paysages environnants. De même, il vinifie séparément ses cépages éraflés en cuves fermées pour que s’épanouisse leur personnalité autour des arômes naturels du terroir, et les assemble ensuite, mariant ainsi les tanins et les fruits.

 

Qu’en pensent les amateurs de vin et les clients qui se rendent au caveau où les vins et les oeuvres sont proposés à la vente ?

Pour René Herpe même s’il existe de toute évidence une profonde similitude entre création vinicole et art, entre dégustation et contemplation esthétique d’une oeuvre, les amateurs de vin, ne sont pas toujours des amateurs d’art et vice versa. Ce sont donc deux clientèles différentes et complémentaires qui se croisent autour des créations de René Herpe.